Prisión Hadarim, Israel -
Después de pasar los últimos 15 años en una
prisión israelí, he sido testigo y víctima del sistema ilegal de
arrestos arbitrarios y malos tratos a prisioneros palestinos.
Después de agotar todas las otras opciones, decidí que no había más
remedio que resistir a estos abusos haciendo una huelga de hambre.
Unos mil prisioneros palestinos han decidido participar en esto, que
comienza hoy, el día que observamos desde aquí como el Día de los Prisioneros.
La huelga del hambre es la forma más pacífica de resistencia
disponible. Inculca dolor únicamente a quienes participan y a sus
seres queridos, con la esperanza de que sus estómagos vacíos y su
sacrificio ayuden a que el mensaje resuene más allá de los confines de
sus células oscuras.
Décadas de experiencia han demostrado que el sistema inhumano de
ocupación colonial y militar de Israel pretende romper el espíritu de
los prisioneros y la nación a la que pertenecen, infligiendo
sufrimiento a sus cuerpos, separándolos de sus familias y comunidades,
utilizando medidas humillantes para obligarlos a la subyugación. A
pesar de tal tratamiento, no nos rendiremos a él.
Israel, la potencia ocupante, ha violado el derecho internacional de
múltiples maneras durante casi 70 años, y sin embargo se le ha
concedido la impunidad de sus acciones. Ha cometido violaciones graves
de los Convenios de Ginebra contra el pueblo palestino; Los presos,
incluidos hombres, mujeres y niños, no son la excepción.
Tenía sólo 15 años cuando fui encarcelado. Tenía apenas 18 años cuando
un interrogador israelí me obligó a abrir las piernas mientras yo
estaba desnudo en la sala de interrogatorios, antes de golpear mis
genitales. Me desmayé del dolor, y la caída resultante dejó una
cicatriz eterna en mi frente. El interrogador se burló de mí después,
diciendo que yo nunca procrearía porque la gente como yo sólo dan a
luz a terroristas y asesinos.
Unos años más tarde, estaba otra vez en una prisión israelí,
dirigiendo una huelga de hambre, cuando nació mi primer hijo. En lugar
de los dulces que solemos distribuir para celebrar tales noticias,
entregué sal a los demás prisioneros. Cuando él apenas tenía 18 años,
fue detenido y pasó cuatro años en prisiones israelíes.
El mayor de mis cuatro hijos es ahora un hombre de 31. Sin embargo,
aquí estoy todavía, persiguiendo esta lucha por la libertad junto a
miles de prisioneros, millones de palestinos y el apoyo de tantos en
todo el mundo. Qué pasa con la arrogancia del ocupante opresor y sus
partidarios que los hace sordos a esta sencilla verdad: Nuestras
cadenas se romperán antes que nosotros, porque es la naturaleza humana
atender el llamado a la libertad sin importar el costo.
Israel ha construido casi todas sus prisiones dentro de Israel en
lugar de en el territorio palestino ocupado. Al hacerlo, ha
transferido ilegal y forzosamente civiles palestinos al cautiverio, y
ha utilizado esta situación para restringir las visitas familiares e
infligir sufrimientos a los prisioneros a través de largos transportes
bajo condiciones crueles. Los derechos básicos que deberían ser
garantizados por la ley internacional -incluidos algunos dolorosamente
garantizados mediante anteriores huelgas de hambre- se convirtieron en
privilegios que su servicio de prisiones decide concedernos o privarnos.
Los prisioneros y detenidos palestinos han sufrido tortura, tratos
inhumanos y degradantes y también muchos casos de negligencia médica.
Algunos han sido asesinados mientras estaban detenidos. Según el
último recuento del Club de Prisioneros Palestinos, alrededor de 200
prisioneros palestinos han muerto desde 1967 debido a tales acciones.
Los prisioneros palestinos y sus familias también siguen siendo el
blanco principal de la política de Israel de imponer castigos colectivos.
A través de nuestra huelga de hambre, buscamos el fin de estos abusos.
En las últimas cinco décadas, de acuerdo con el grupo de derechos
humanos Addameer, más de 800.000 palestinos han sido encarcelados o
detenidos por Israel, lo que equivale a alrededor del 40 por ciento de
la población masculina del territorio palestino. Hoy en día, unos
6.500 siguen encarcelados, entre ellos algunos que tienen la triste
distinción de mantener registros mundiales durante los períodos más
prolongados de detención de presos políticos. Casi no hay una sola
familia en Palestina que no haya soportado el sufrimiento causado por
el encarcelamiento de uno o varios de sus miembros.
¿Cómo dar cuenta de este increíble estado de las cosas? Israel ha
establecido un doble régimen jurídico, una forma de apartheid
judicial, que proporciona una impunidad virtual para los israelíes que
cometen crímenes contra palestinos, mientras que criminaliza la
presencia y resistencia palestinas. Los tribunales de Israel son una
farsa de la justicia, claramente instrumentos de ocupación colonial y
militar. Según el Departamento de Estado, la tasa de condenas para los
palestinos en los tribunales militares es de casi el 90 por ciento.
Entre los cientos de miles de palestinos a los que Israel ha llevado
cautivos se encuentran niños, niñas, mujeres, parlamentarios,
activistas, periodistas, defensores de derechos humanos, académicos,
figuras políticas, militantes, transeúntes, familiares de prisioneros.
Y todos con un objetivo: enterrar las aspiraciones legítimas de una
nación entera. Sin embargo, las cárceles de Israel se han convertido
en la cuna de un movimiento duradero para la autodeterminación de los
palestinos.
Esta nueva huelga de hambre demostrará una vez más que el movimiento
de los presos es la brújula que guía nuestra lucha, la lucha por la
Libertad y la Dignidad, el nombre que hemos elegido para este nuevo
paso en nuestro largo camino hacia la libertad. Las autoridades
israelíes y su servicio penitenciario han convertido los derechos
básicos que deben garantizarse en virtud del derecho internacional
-incluidos los dolorosamente garantizados mediante anteriores huelgas
de hambre- en privilegios que deciden concedernos o privarnos.
Israel ha intentado calificarnos a todos como terroristas para
legitimar sus violaciones, incluyendo detenciones arbitrarias masivas,
tortura, medidas punitivas y severas restricciones. Como parte del
esfuerzo de Israel por socavar la lucha palestina por la libertad, un
tribunal israelí me condenó a cinco penas de cadena perpetua y a
cuarenta años de prisión en un juicio político que fue denunciado por
observadores internacionales.
Israel no es el primer poder ocupante o colonial que recurre a tales
expedientes. Todo movimiento de liberación nacional en la historia
puede recordar prácticas similares. Es por eso que muchas personas que
han luchado contra la opresión, el colonialismo y el apartheid están
con nosotros. La campaña internacional para liberar a Marwan Barghouti
y a todos los presos palestinos con el ícono antiapartheid Ahmed
Kathrada y mi esposa Fadwa, inaugurada en 2013 desde la antigua celda
de Nelson Mandela en Robben Island, han contado con el apoyo de ocho
premios Nobel de la Paz, 120 gobiernos y cientos de líderes,
parlamentarios, artistas y académicos de todo el mundo.
Su solidaridad expone el fracaso moral y político de Israel. Los
derechos no son otorgados por un opresor. La libertad y la dignidad
son derechos universales que son inherentes a la humanidad, para ser
disfrutados por cada nación y todos los seres humanos. Los palestinos
no serán una excepción. Sólo terminar la ocupación terminará con esta
injusticia y marcará el nacimiento de la paz.
